所谓发炎性背痛有五大特点：第一、发病年龄小於四十岁。第二、症状缓慢地发展。第三、求诊时多数已经出现不适达三个月以上。第四、会出现晨间僵硬的现象。第五、稍微活动之后可以舒缓症状。这种发炎性背痛与年龄较长者的退化性关节炎类似，但与一般年轻人常见的急性腰背扭伤或椎间盘突出的疼痛则大不相同。